A norte-americana Rachel Apa, de 24 anos, morreu após desmaiar durante a Maratona de Nova York, nos Estados Unidos, neste domingo (1º). A jovem participava da competição pela primeira vez e havia treinado durante meses para arrecadar fundos destinados à Parkinson’s Foundation, em homenagem ao avô, que morreu em 2022 em decorrência da doença. Segundo o pai, Steve Apa, a causa da morte foi rabdomiólise, condição que provoca a destruição de fibras musculares e pode causar complicações graves.
De acordo com o The New York Times, Rachel caiu por volta das 13h30, enquanto passava pelo Central Park, em Manhattan. Pessoas que acompanhavam a prova iniciaram os primeiros socorros até a chegada das equipes médicas, que utilizaram um desfibrilador. Ela foi encaminhada ao Mount Sinai Medical Center, onde os profissionais tentaram reanimá-la durante aproximadamente seis horas. A morte foi confirmada às 21h40.
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Ex-jogadora de hóquei sobre grama da Universidade Bucknell, Rachel trabalhava como gerente de produto em uma empresa de componentes elétricos. Durante a corrida, sua mãe, Michelle Apa, acompanhava o percurso e chegou a registrar um vídeo da filha no quilômetro 14. Nas imagens, ela aparece sorrindo e cumprimentando a câmera.
O pai acompanhava a competição de casa, em Lewisberry, na Pensilvânia, pelo aplicativo oficial da maratona. Ele enviava mensagens de incentivo conforme a filha avançava. No quilômetro 18, Rachel respondeu: “Ai”. No seguinte, escreveu: “Ai, ai”. Depois disso, não voltou a responder, embora continuasse correndo. Ao chegar ao quilômetro 23, Steve enviou outra mensagem: “Reta final”, mas não recebeu retorno.
Pouco antes do desmaio, a corredora passou pela espectadora Michaela Nicholas, que a identificou pelo número de peito 29977 e gritou: “Vamos, Rachel, você consegue!”. Segundos depois, a jovem caiu nas proximidades da Rua 85.
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Michaela, que trabalha como assistente social em um hospital, correu para ajudá-la e percebeu que ela estava sem pulso. Sua noiva pediu ajuda médica, enquanto outras pessoas, incluindo duas médicas, se revezaram nas manobras de reanimação cardiopulmonar. Durante o atendimento, a espectadora permaneceu ao lado da atleta e segurou sua mão. “Eu disse a ela que não estava sozinha”, relatou.
A equipe médica da organização chegou em seguida, e paramédicos realizaram o transporte até o hospital. Apesar das tentativas de reanimação, Rachel não resistiu.
Ao falar sobre a perda da filha, Steve lamentou a morte inesperada. “É incompreensível. Saúde perfeita, forma física perfeita, 24 anos de idade”, declarou ao The New York Times.
