Dunia Sibomana-Rodriguez, de 18 anos, conquistou títulos de luta livre nos Estados Unidos após sobreviver a um ataque de chimpanzés que matou seu irmão e um primo na República Democrática do Congo. O jovem, que sofreu ferimentos graves no rosto e passou por aproximadamente 16 cirurgias, foi adotado por uma família norte-americana e se destacou em competições escolares em Nova York. Em 2026, conquistou um título nacional e garantiu uma vaga na equipe da Universidade da Carolina do Norte.
O ataque aconteceu quando Dunia tinha apenas seis anos e brincava com o irmão e um primo nas proximidades do Parque Nacional de Virunga, no Congo. Os três foram surpreendidos por um grupo de chimpanzés. Dunia foi o único sobrevivente, mas sofreu ferimentos que exigiriam anos de tratamento médico. “Eu estava com a minha família e eles apareceram do nada. Tudo aconteceu muito rápido”, contou o jovem ao jornal New York Post.
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Durante o ataque, Dunia perdeu os lábios, o dedo médio da mão esquerda e parte da orelha direita. Também sofreu lesões no rosto e no antebraço esquerdo, além de outras cicatrizes pelo corpo. Os ferimentos comprometeram sua capacidade de falar e se alimentar normalmente.
Aos oito anos, ele foi levado aos Estados Unidos para receber atendimento especializado no Hospital Infantil Stony Brook, em Nova York. O tratamento foi viabilizado com o apoio da organização Smile Rescue Fund for Kids, que auxilia crianças com dificuldades de acesso a cirurgias reconstrutivas.
Os médicos realizaram procedimentos para reconstruir partes do rosto do menino, incluindo os lábios, utilizando tecidos retirados de outras regiões de seu corpo. Ao longo dos anos, Dunia passou por aproximadamente 16 operações para tratar as consequências do ataque.
Sem os pais biológicos, o menino viveu com diferentes famílias de acolhimento durante os primeiros anos nos Estados Unidos. Sua vida começou a mudar quando conheceu Miguel Rodriguez, treinador de luta livre em Long Beach, no estado de Nova York.
Miguel e sua família já acompanhavam a trajetória de Isaiah Bird, jovem atleta que nasceu sem as pernas e também encontrou na luta livre uma oportunidade de competir. O contato entre Dunia e a família Rodriguez aconteceu durante uma visita à praia.
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Elijah, filho de Miguel, contou que o primeiro encontro entre Dunia e Isaiah foi marcado por uma troca de perguntas sobre suas condições físicas. “Isaiah apontou para o rosto de Dunia e disse: ‘O que aconteceu com o seu rosto?’. Dunia apontou para onde as pernas dele deveriam estar e disse: ‘O que aconteceu com as suas pernas?’”, recordou Elijah. “Eles começaram a brincar. Foram à praia. Surfaram juntos e, depois disso, nos tornamos amigos”, acrescentou.
Com o passar do tempo, Dunia passou a fazer parte da rotina da família. Miguel e sua esposa, Marissa Rodriguez, decidiram adotá-lo oficialmente quando ele estava no ensino fundamental. Foi nesse período que o jovem começou a praticar luta livre, modalidade que já fazia parte da vida de seus familiares adotivos. Sob a orientação de Miguel, ele passou a treinar e disputar competições escolares. “A luta era perfeita para mim”, afirmou Dunia.
Os resultados começaram a aparecer ainda durante a adolescência. Em 2022, aos 14 anos, Dunia conquistou seu primeiro campeonato estadual de Nova York, representando a escola Long Beach High School.
Nos anos seguintes, continuou competindo e ampliou sua coleção de títulos. Ao todo, conquistou cinco campeonatos do Condado de Nassau e três títulos estaduais, além de ter sido reconhecido duas vezes como lutador do ano.
Em março de 2026, alcançou outra conquista ao vencer o campeonato nacional escolar da National High School Coaches Association, na categoria de 123 libras, equivalente a aproximadamente 56 quilos.
O desempenho nas competições também abriu caminho para sua formação universitária. Dunia recebeu uma bolsa para estudar na Universidade da Carolina do Norte, onde dará continuidade à carreira esportiva.
Além dos planos na luta livre, o jovem manifestou interesse em trabalhar no mercado financeiro. A possibilidade de cursar uma universidade norte-americana representa uma nova etapa de sua trajetória, iniciada no Congo e marcada pelos tratamentos médicos realizados após o ataque.
Sua história também ganhou reconhecimento fora das competições. Em junho de 2026, Dunia foi homenageado pelo New York Yankees durante a HOPE Week, iniciativa do clube de beisebol voltada a pessoas e organizações que desenvolvem trabalhos comunitários.
Atualmente, Dunia continua ligado à luta livre e à família que o acolheu. Depois de anos de cirurgias, adaptação a outro país e participação em competições, o jovem se prepara para seguir sua trajetória esportiva no ambiente universitário.
