Antes de confirmar seu retorno ao Santos, Philippe Coutinho chegou a pensar em uma despedida no Vasco. A informação foi publicada pelo colunista Diogo Dantas, do jornal O Globo. O atleta, que deixou o Cruz-Maltino no início de 2026, não recebeu novo contato do clube enquanto avaliava os próximos passos de sua trajetória.
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A falta de comunicação aumentou a frustração do meia de 34 anos após uma passagem marcada por situações que o incomodaram. Mesmo assim, Coutinho manteve o carinho pelo Vasco e continuou se considerando torcedor do clube.
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Após decidir pausar temporariamente a carreira em fevereiro para cuidar da saúde mental, o jogador passou os meses seguintes analisando o futuro. Durante esse tempo, recebeu propostas e sondagens de outros clubes do futebol brasileiro.
O Vasco, porém, não voltou a procurá-lo. Conforme Diogo Dantas, pessoas próximas ao jogador chegaram a acreditar que uma despedida no clube poderia acontecer, mas a falta de iniciativa do Cruz-Maltino impediu que essa possibilidade avançasse.
Coutinho havia retornado ao Vasco em 2024, clube onde foi revelado e com o qual sempre teve identificação. A saída, entretanto, ocorreu em meio a um período turbulento, que deixou o jogador insatisfeito com algumas situações vividas durante a passagem.
Mesmo diante das alternativas que apareceram no futebol nacional, Coutinho optou por aceitar o convite do Santos. A amizade com Neymar foi determinante para o retorno aos gramados ainda em 2026. Os dois mantêm uma relação desde as categorias de base da Seleção Brasileira e voltaram a se encontrar no clube paulista.
Coutinho foi anunciado pelo Santos com contrato até o final da temporada. A decisão veio após meses em que o meia analisou diferentes cenários para seguir atuando. Nesse período, uma possível despedida do Vasco continuou sendo considerada entre as opções pelo jogador.
