No Carnaval, ostentar o título de rainha de bateria pode sair caro, mas não necessariamente porque exista um valor fixo para o cargo. Ao contrário do que muitos pensam nos bastidores da folia, normalmente as escolas de samba do Rio de Janeiro não cobram para que uma celebridade ocupe essa posição. Porém, isso não significa que tudo seja gratuito: na maioria das agremiações, as próprias rainhas arcam com seus custos durante a preparação, incluindo a fantasia usada na Marquês de Sapucaí. Assim como em muitos aspectos do samba, há exceções dos dois lados: escolas que cobram pelo cargo e outras que assumem as despesas.
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Até o último Carnaval, a Unidos da Tijuca era a única escola carioca que cobrava diretamente para ocupar o posto de rainha de bateria, prática já conhecida nos bastidores da agremiação, que sempre adotou esse sistema. Esse cenário, no entanto, mudou. Após a prisão do patrono Rogério de Andrade, a Mocidade Independente de Padre Miguel entrou em crise e também passará a negociar o cargo. A primeira-dama da escola se afastou da função, abrindo espaço para que o posto se torne uma nova fonte de receita para a verde e branca. Rogério está cumprindo pena em um presídio federal, e o presidente da escola, Flávio da Silva Santos, o Pepé, também foi detido.
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Para muitas escolas, inclusive, ter uma rainha de bateria pode trazer mais problemas do que benefícios. Isso porque o cargo não é um quesito oficial de julgamento e, portanto, não soma pontos na apuração. Mesmo assim, está longe de ser insignificante: uma celebridade à frente dos ritmistas garante glamour, visibilidade, mídia e, dependendo do acordo, recursos financeiros. A presença de famosas nesse posto ganhou força ao longo dos anos com nomes que ajudaram a tornar a função uma das mais desejadas da Sapucaí, como Monique Evans, Luma de Oliveira e Luiza Brunet. Desde então, a escolha de quem lidera a bateria foi além da avenida e passou a movimentar também os bastidores do Carnaval.
Por outro lado, há escolas que fazem questão de arcar com todos os custos de suas estrelas. Grande Rio e Beija-Flor pagam todas as despesas relacionadas às suas rainhas, enquanto a Viradouro também cobre o valor da fantasia. No último Carnaval, o Salgueiro seguiu o mesmo caminho e custeou a fantasia de Viviane Araújo, um dos maiores ícones da escola. Já na Imperatriz Leopoldinense, a situação é diferente: quem desfila é quem paga pela própria fantasia, pois a escola não assume esse gasto. Ou seja, mesmo sem cobrança para ocupar um cargo de destaque, cruzar a Sapucaí pode pesar – e muito – no orçamento.
E é justamente a Imperatriz que ajuda a desmentir uma história que já circulou com força nos bastidores do samba. Na época em que Rafa Kalimann foi musa da escola, muito se comentou que a ex-BBB teria desembolsado dinheiro para conseguir o posto. Naquele tempo, Vinicius Drumond exercia oficialmente a função de vice-presidente executivo da Imperatriz Leopoldinense, o que alimentou ainda mais os boatos. Porém, a história não se confirma: Rafa não pagou para ser musa. O único gasto assumido pela atual esposa de Nattanzinho foi justamente a própria fantasia para o desfile.
No fim das contas, ocupar um posto de destaque no Carnaval carioca não significa, necessariamente, comprar uma vaga na avenida. Até o último Carnaval, apenas a Unidos da Tijuca cobrava diretamente pelo cargo de rainha de bateria, mas a entrada da Mocidade nesse cenário mostra que o posto também pode ser visto como um ativo financeiro. Enquanto algumas escolas bancam parte ou todos os custos de suas estrelas, outras deixam a conta para quem deseja brilhar à frente dos ritmistas. A rainha pode não valer pontos na quarta-feira de cinzas, mas, antes da apuração, vale glamour, visibilidade, manchetes e, cada vez mais, dinheiro.
