O apresentador da Globo Alex Escobar, de 51 anos, foi submetido a uma cirurgia para remoção de um tumor no timo, glândula situada no mediastino e que tem papel importante no sistema imunológico. O procedimento faz parte do tratamento da miastenia gravis, doença autoimune diagnosticada recentemente no jornalista, o que inclusive diminuiu sua participação na cobertura da Copa do Mundo de Clubes. Mas, afinal, o que é a miastenia gravis e como ela se relaciona com um tumor no timo? Para esclarecer o diagnóstico e o tratamento, o portal LeoDias conversou com o neurocirurgião Dr. Ricardo Graciano.
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Segundo o especialista, a miastenia gravis é uma condição autoimune que afeta a comunicação entre nervos e músculos, resultando em fraqueza muscular progressiva ao longo do dia.
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“A miastenia gravis é uma doença autoimune que prejudica a comunicação entre nervos e músculos, causando fraqueza muscular que piora com o esforço e melhora com o descanso. Os sintomas iniciais costumam ser queda de uma ou das duas pálpebras (ptose), visão dupla, dificuldade para mastigar, engolir ou falar, além de cansaço excessivo nos braços e pernas durante o dia. Em situações mais graves, pode atingir a musculatura respiratória, tornando-se uma emergência médica”, explicou o Dr. Ricardo Graciano.
Embora nem todos os pacientes desenvolvam tumor, o timo tem papel central na doença. De acordo com Dr. Ricardo Graciano, entre 10% e 15% das pessoas com miastenia gravis apresentam um timoma, enquanto muitos outros têm alterações benignas na glândula.
“O timo exerce função importante no sistema imunológico e está intimamente ligado à miastenia gravis. Aproximadamente 10% a 15% dos pacientes têm um timoma, que é um tumor originado nesta glândula. Além disso, muitos outros apresentam alterações benignas do timo, como hiperplasia. Por esse motivo, todo paciente com diagnóstico de miastenia gravis deve realizar exames de imagem do tórax, geralmente tomografia computadorizada, para verificar a presença de alterações no timo e definir a melhor conduta”, afirmou.
Mesmo quando o timoma não é maligno, a cirurgia segue sendo a principal indicação médica.
“Mesmo se o timoma for benigno, a cirurgia é o tratamento indicado. Isso porque há risco de crescimento local, invasão de estruturas vizinhas e, em alguns casos, transformação para formas mais agressivas. Além disso, a retirada completa do timo reduz o estímulo imunológico envolvido na miastenia gravis, facilitando um melhor controle da doença, diminuindo a necessidade de imunossupressores e reduzindo o risco de complicações futuras”, explicou o neurocirurgião.
Cirurgia pode levar à remissão da doença
Segundo o neurocirurgião, diversos estudos científicos mostram que a retirada do timo pode trazer melhora significativa dos sintomas e, em parte dos pacientes, até remissão clínica da doença.
“Sim. Muitos estudos mostram que a timectomia pode proporcionar melhora importante da miastenia gravis e, em parte dos pacientes, levar à remissão clínica, especialmente quando feita em pessoas com miastenia generalizada e anticorpos contra o receptor de acetilcolina. Os benefícios costumam surgir de forma gradual e podem evoluir ao longo dos anos. A cirurgia também está relacionada à diminuição da necessidade de corticosteroides e outros imunossupressores, além de menor frequência de crises miastênicas.”
Hoje, sempre que possível, o procedimento é feito por técnicas minimamente invasivas, que proporcionam recuperação mais rápida e menos dolorosa.
“Hoje em dia, sempre que viável, a timectomia é realizada por técnicas minimamente invasivas, como a videotoracoscopia (VATS) ou cirurgia robótica. Esses métodos utilizam pequenas incisões, garantindo ótima visualização do mediastino com menor agressão cirúrgica. Entre os principais benefícios estão menor dor no pós-operatório, menor perda de sangue, recuperação acelerada, menos tempo de internação, melhores resultados estéticos e retorno mais rápido às atividades normais. Casos mais complexos ou tumores grandes ainda podem exigir cirurgia aberta.”
Quais são os riscos?
Apesar de ser considerada uma cirurgia segura, pacientes com miastenia gravis precisam de cuidados especiais, principalmente devido ao risco de comprometimento da musculatura respiratória após o procedimento.
“Como em toda cirurgia, existem riscos de sangramento, infecção e complicações anestésicas. Nos pacientes com miastenia gravis, a principal preocupação é a possibilidade de fraqueza respiratória no pós-operatório, chamada crise miastênica, que pode necessitar de suporte ventilatório temporário. Por isso, é essencial que a doença esteja bem controlada antes da cirurgia, muitas vezes com ajuste de medicação e, em alguns casos, plasmaférese ou imunoglobulina intravenosa. O acompanhamento conjunto entre neurologista, cirurgião e anestesiologista é fundamental para reduzir riscos e garantir mais segurança.”
A melhora dos sintomas geralmente não é imediata. Conforme o especialista, os benefícios aparecem gradualmente e podem continuar se desenvolvendo por até três anos após a cirurgia.
“A melhora costuma ser gradual. Em muitos casos, observa-se inicialmente redução da fadiga muscular e melhora da força em atividades cotidianas. Sintomas como ptose e visão dupla também podem evoluir positivamente. No entanto, a resposta à timectomia não é imediata. Alguns pacientes percebem melhora nos primeiros meses, enquanto outros têm benefícios progressivos ao longo de um a três anos. Esse tempo varia de acordo com a idade, tempo de doença antes da cirurgia, tipo de miastenia e resposta ao tratamento medicamentoso.”
Mesmo após uma cirurgia bem-sucedida, o uso de medicamentos pode continuar sendo necessário.
“Sim. A cirurgia faz parte do tratamento, mas não substitui obrigatoriamente a medicação. Muitos pacientes seguem utilizando remédios como piridostigmina e imunossupressores por algum tempo, com redução gradual das doses conforme a evolução clínica. Em alguns casos, principalmente nas formas mais graves ou de longa duração, pode ser necessário manter o tratamento por tempo prolongado. A decisão é sempre individualizada, baseada na resposta clínica e no acompanhamento neurológico.”
A boa notícia é que, com diagnóstico precoce e tratamento correto, a maioria dos pacientes consegue recuperar a qualidade de vida e retomar suas atividades.
“Na maioria dos casos, sim. Com diagnóstico precoce, tratamento adequado e acompanhamento multidisciplinar, muitos pacientes conseguem voltar às atividades profissionais, sociais e praticar exercícios físicos com orientação. A recuperação depende de fatores como idade, tempo de evolução da doença, presença ou não de timoma, resposta aos medicamentos, realização da timectomia quando indicada e controle adequado da doença ao longo do tempo. O objetivo do tratamento é garantir qualidade de vida, independência e minimizar as limitações impostas pela miastenia gravis.”
No caso de Alex Escobar, a cirurgia foi realizada com sucesso e o apresentador segue em recuperação.
