Zico ergue o braço em comemoração vestindo a camisa do Kashima Antlers (Foto: Instagram)
Brasil e Japão se enfrentam nesta segunda-feira (29/6) pela segunda fase da Copa do Mundo. A relação entre os dois países no futebol é extensa e foi marcada pela contribuição de Zico, que ajudou a transformar o esporte no Japão.
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Zico, grande ídolo do Flamengo, deixou o clube carioca em 1991 para assumir um novo desafio no Japão. Ele assinou com o Kashima Antlers para participar do Campeonato Japonês, que ainda era semi-amador naquela época.
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A ida do camisa 10 ao Japão tinha como meta ajudar na criação de uma liga competitiva e acelerar o desenvolvimento do futebol no país asiático. Zico é considerado um dos pilares da J-League, a liga de elite japonesa, criada em 1993.
Nos primeiros anos da era profissional, outros astros do futebol brasileiro também passaram pelo Japão. Leonardo (1994-1996, no Kashima Antlers), Jorginho (1994-1998, no Kashima Antlers) e Dunga (1995-1998, no Jubilo Iwata) foram alguns dos jogadores que deixaram sua marca.
ESPÍRITO DE ZICO
Zico elevou o nível do futebol japonês e do Kashima Antlers, introduzindo a filosofia do "Espírito de Zico". Este conceito enfatizava profissionalismo, respeito ao adversário e dedicação total nos treinos e partidas.
Os princípios trazidos por Zico ao Japão transformaram o Kashima em uma referência para outras equipes no país, influenciando também as categorias de base.
IDOLATRIA
Nas arquibancadas, é comum ver a torcida do Kashima Antlers com bandeirões em homenagem a Zico, o maior ídolo do clube. Esse reconhecimento é algo raro no Brasil.
Zico, que se tornou um símbolo do futebol no Japão, conquistou o coração dos torcedores e fãs de esporte em todo o país. Em 2021, ele participou do revezamento da tocha olímpica nos Jogos de Tóquio.
A cidade de Kashima também reverencia Zico. Em frente ao estádio do clube, onde fez história, há uma estátua em sua homenagem, que se tornou um ponto turístico.
TÉCNICO DO JAPÃO NA COPA DO MUNDO DE 2006
Zico foi diretor técnico do Kashima Antlers de 1996 a 2002. Depois, assumiu como treinador da seleção japonesa de 2002 a 2006, conquistando a Copa da Ásia em 2004.
Durante seu comando, ele liderou os Samurais Azuis em 64 partidas, obtendo 36 vitórias, 13 empates e 15 derrotas. Zico levou a equipe à Copa do Mundo de 2006, na Alemanha. Na última rodada da fase de grupos, o Japão enfrentou o Brasil e perdeu por 4 x 1.
