Capitão Wataru Endo em ação pela seleção japonesa antes da lesão que o deixa fora da Copa do Mundo 2026 (Foto: Instagram)
A seleção japonesa sofreu uma baixa significativa às vésperas da Copa do Mundo 2026, ao perder seu capitão e um dos principais líderes dos últimos dez anos. Na quinta-feira (11/6), o meio-campista Wataru Endo anunciou sua aposentadoria da seleção nacional após ser excluído da convocação devido a uma lesão.
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Com 33 anos, Endo, que joga pelo Liverpool, não conseguiu se recuperar a tempo de uma fratura no pé esquerdo sofrida em fevereiro, o que o deixará de fora do torneio que ocorrerá na América do Norte.
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Em uma postagem nas redes sociais, Endo afirmou que fez tudo ao seu alcance para participar da competição e declarou não ter arrependimentos por suas tentativas de retorno. “Desde a minha lesão, fiz tudo o que estava ao meu alcance até este momento, então não tenho nenhum arrependimento”, escreveu.
O jogador expressou sua decepção por perder a chance de jogar mais uma Copa do Mundo, mas ressaltou seu orgulho pela trajetória com a seleção japonesa desde o Mundial de 2022. “Com esta campanha, estarei me aposentando da seleção nacional. A partir de agora, vou torcer pela seleção japonesa como mais um torcedor”, afirmou.
O Liverpool também homenageou o capitão japonês nas redes sociais após o anúncio. Em uma publicação, o clube inglês lamentou a ausência de Endo na Copa e enviou seu apoio. “Erga a cabeça, Wata”, escreveu o Liverpool.
Para preencher a vaga de Endo, a comissão técnica convocou o atacante Shuto Machino, atualmente no Borussia Mönchengladbach, da Alemanha. O Japão participará de sua oitava Copa do Mundo, estreando no Grupo F contra a Holanda no domingo (14/6), em Dallas, e enfrentará Tunísia e Suécia na sequência em busca de uma vaga na fase eliminatória.
