Faleceu nesta segunda-feira (22/12), aos 80 anos, Ieda Maria Vargas, a primeira brasileira a conquistar o título de Miss Universo. Ela estava internada na UTI do Hospital Arcanjo São Miguel, em Gramado, na Serra Gaúcha. A morte foi confirmada por sua filha, Fernanda Vargas, nas redes sociais.
Natural de Porto Alegre, Ieda nasceu em 31 de dezembro de 1944 e iniciou sua trajetória nos concursos de beleza ainda adolescente. Em 1962, aos 17 anos, foi eleita Rainha das Piscinas do Rio Grande do Sul, o que impulsionou sua carreira. Em seguida, conquistou os títulos de Miss Porto Alegre, Miss Rio Grande do Sul e Miss Brasil.
O reconhecimento internacional veio em 1963, quando representou o Brasil no Miss Universo, realizado em Miami Beach, nos Estados Unidos. Ieda venceu a competição e tornou-se a primeira brasileira a conquistar o título, um feito que colocou o país em destaque no cenário global dos concursos de beleza.
Após sua vitória, ela permaneceu vinculada ao mundo dos concursos por mais um tempo, participando da cerimônia de coroação de sua sucessora em 1964. Depois disso, viveu por um período na Flórida, mas optou por se afastar da vida pública.
Em 1968, casou-se com José Carlos Athanázio, com quem teve dois filhos. De volta ao Brasil, fixou residência novamente em Porto Alegre e levou uma vida discreta, longe dos holofotes. Suas aparições passaram a ser raras, geralmente como convidada em eventos culturais e de moda.
Em 1999, Ieda foi homenageada como uma das “20 personalidades gaúchas que marcaram o século XX”, em votação popular promovida pela RBS, ao lado de nomes como Getúlio Vargas, Elis Regina e Mario Quintana.
Após sua morte, o perfil oficial do Miss Universo Rio Grande do Sul emitiu uma nota destacando sua importância histórica: “Ieda abriu caminhos e elevou o nome do Brasil ao cenário internacional da beleza, tornando-se um símbolo de pioneirismo, força feminina e orgulho nacional. Sua vitória marcou gerações e inspirou mulheres em todo o país”.
